Novconf 2008: Bart Adriaens. Leren uit de fouten van anderen. “We waren zeer verwonderd dat niemand vluchtte”
(Verschijningsdatum: 28.09.2009)Waarop moet u letten als u een buitenlandse werknemer inschakelt? Advocaat Bart Adriaens legt de juridische én praktische aandachtspunten bloot.
Tekst Daan Nelen
■ Sociale inspectie lijkt er vanuit te gaan dat de werkgever de systemen om vreemdelingen te werk te stellen, misbruikt om goedkoper te produceren.
■ Houd u aan alle wettelijke voorschriften én verzamel bewijsstukken die uw goede bedoelingen staven.
■ Spring niet lichtzinnig om met het overplaatsen van buitenlandse werkkrachten naar een andere arbeidspost of andere vestiging.
Welke optie u ook kiest, voorzichtigheid is de regel. Zo luidt het devies van Bart Adriaens, advocaat-vennoot bij Claeys & Engels. “Sociale inspectiediensten controleren actief of werkgevers wel op legale wijze buitenlanders inschakelen. Ze gaan er in feite vanuit dat de werkgever de systemen om vreemdelingen te werk te stellen, misbruikt om goedkoper te produceren.”
Toch is dit vooroordeel onterecht. Adriaens: “De wet van 5 maart 2002 stelt voorop dat wie in België werkt, de Belgische loon- en arbeidsvoorwaarden moet volgen. Natuurlijk zijn er misbruiken, en de bevoegde diensten moeten er alles aan doen om deze uit te schakelen, maar we moeten het vooroordeel ook temperen.”
Adriaens ervaart dat de malafide werkgevers die met geen enkele wettelijke bepaling in orde zijn en buitenlanders aan het werk stellen in mensonterende omstandigheden, steeds minder buitenlanders vinden die hiertoe bereid zijn. “Wie niet correct betaalt, wie niet over de juiste formulieren beschikt, zal het moeilijk hebben economische migranten aan te trekken”, zegt hij.
De advocaat raadt werkgevers aan om zich strikt aan de regels te houden. “De controles zijn veelvuldig en zorgvuldig. Of u nu met hoogopgeleide of met laaggeschoolde buitenlanders werkt, via arbeidskaarten of detachering, alle pistes worden onderworpen aan controle. Maak daarom een type checklist. Zowel voor werknemers met een arbeidskaart als gedetacheerden. En houd zelf van alles een kopie bij. Of de bewijslast nu bij u ligt of niet, zodra u met buitenlanders werkt, neemt u het zekere voor het onzekere.”
Dat advies geldt ook voor grote bedrijven. “Als er in een reusachtig bedrijf door een kleine onderaannemer amper vijf Polen illegaal tewerkgesteld worden, dan is het wel uw naam die door het slijk gehaald wordt en niet die van de onbekende onderaannemer.”
Adriaens is al meer dan eens betrokken geweest bij zaken waarbij werkgevers die het goed bedoelen toch tegen de lamp lopen. Daarbij gaat het niet altijd om een wettelijke bepaling die uit het oog verloren wordt. De grijze zone en het vermoeden dat werkgevers naar goedkope oplossingen zoeken, is soms genoeg om in een juridisch getouwtrek te verzeilen. We schetsen enkele opmerkelijke zaken waaruit u praktische lessen trekt.
